当虚拟世界出现时，科技行业在多样性问题上令人失望的记录可能会产生严重后果。
多年来，数以千万计的有色人种在主要由白人和男性科技 CEO 建立的社交媒体平台上经历了不受欢迎的经历，包括骚扰和仇恨言论。许多用户的贡献也经常被忽略或复制而没有署名。
如果这些问题随着用户进入虚拟世界，这一概念主要由白人和男性科技 CEO 倡导，那么今天的在线滥用可能会变得更加发自内心和具有破坏性。
“当你没有人在历史上遭受过伤害或虐待，或者在他们的脑海中不得不忍受某些事情时，那么你就不会以保护这些人的方式建立平台，” Blavity的联合创始人兼首席技术官 Jeff Nelson 说，这是一家面向黑人千禧一代创作者的在线媒体公司。“你建立的平台可以被那些想要对他人造成伤害的人使用，[并且可以]大规模这样做。”
十年来，科技行业一直在公开考虑其多样性问题。皮尤研究中心的数据显示，尽管黑人和西班牙裔工人分别占美国总劳动力的 11% 和 17%，但在美国，黑人和西班牙裔工人仅占计算机工人的 7% 和 8% 。
根据 CNBC Make It 对皮尤的分析，如果构建元宇宙的公司缺乏不同的声音，那么今天的社交媒体用户(包括超过 8000 万有色人种)将很难避免同样的问题。数据。
“如果我们犯了与社交网络和 web 2.0 相同的错误……那么我们就会把这个问题带入这个新领域，”尼尔森说。“所以这绝对是个问题。”
虚拟世界的用户已经遭遇骚扰、偏执
元宇宙并不是一个好的开始。对 VRChat 等虚拟世界游戏平台的研究发现，未成年人经常在虚拟世界中受到种族主义、暴力语言和骚扰的影响。心理学家说，这些类型的体验可能是对用户心理健康的全面攻击。
对 Nelson 来说，这是有色人种多年来在社交媒体上面临的现有问题的延伸——并且表明 Metaverse 平台还没有准备好应对用户可能互相攻击的类型。
他正试图用 Blavity 强制改变。尼尔森说，每年，他的公司都会举办一次名为 AfroTech 的会议，该会议有助于“提高大众对黑人在科技、创业和专业发展方面的认识”。
当 Covid 来袭时，AfroTech 实现了虚拟化——产生了 Nelson 所说的“有史以来第一个黑色元宇宙”。他补充说，这不仅仅是品牌推广：今天，黑人在虚拟世界上留下的印记越多，构建这些未来平台的开发人员就越会知道他们需要有意识地创造更受欢迎的虚拟空间。
“在虚拟世界中创造世界、创造内容、创造艺术，所有这些对我们来说都是重要的努力，因为我们考虑虚拟世界并确保黑人在未来得到公平的代表，”尼尔森说。
Meta 等科技巨头如何应对
有证据表明，一些科技巨头正在倾听——或者至少说他们在倾听。
在过去的一年里， Meta 首席执行官马克扎克伯格几乎单枪匹马地将“元宇宙”变成了科技界最热门的概念。他的公司过去也因压制黑人创作者的帐户和内容而受到批评，导致Instagram 和 Facebook在过去一年采取措施，在 Meta 拥有的平台上更好地支持和推广黑人创作者。
Facebook 已承诺每年向“多元化供应商”投入 10 亿美元，其中包括每年向黑人拥有的企业投入 1 亿美元。Meta 表示，在构建自己的元宇宙版本时，它会牢记多样性。
“因为像 Meta 这样的公司现在开始考虑这个未来，我们有机会从一开始就帮助建立具有多样性、公平和包容性 (DEI) 的 Metaverse，”Meta 首席多元化
在线游戏公司 Roblox 是另一家在元界下大赌注的公司，它定期宣传其色彩创作者。根据 Roblox 工程副总裁、去年获得Blacks in Gaming 奖的 Julian Walshaw-Vaughan 的说法，该公司的商业模式取决于它。
“我们的希望是：如果我们能为世界上的任何人提供一个平台，让他们学习作为开发人员和工程师的重要技能，同时有机会创造性地表达自己并轻松发布内容，这将对整个科技行业产生影响，并导致更加多样化和具有代表性的共享经验，”他说。
这些类型的陈述是更具包容性的元宇宙未来的积极信号。但对于尼尔森来说，眼见为实。
“坦率地说，我看的还不够多，”他说。
元宇宙可能是“做得更好的绝佳机会
尼尔森说，科技公司开始有所作为的最简单方法是显而易见的：招聘。
他说，目前，科技公司经常通过从大多数员工所在的地方招聘有色人种来提高工作场所的多样性：斯坦福大学或常春藤盟校。例如，根据她的 LinkedIn 个人资料，Meta 的威廉姆斯就读于耶鲁大学。
“[那是] 口头上支持多样性，”尼尔森说。“公司不会引进挑战文化的人才。他们引进的人会在某种程度上吸收或适应他们对如何运作的先入为主的观念。”
随着 Meta、Apple、Roblox 和 Microsoft 等公司奋力打造网络的下一次迭代，这种变化可能需要迅速发生——即使元宇宙本身可能需要数年甚至数十年才能成为主流现实。
“元宇宙是做得更好的绝佳机会，”尼尔森说。“我很有信心，因为现在还为时过早，我们 [现在] 正在进行这些对话——而不是五年后我们进行这种对话，它的主题是，’元宇宙不受欢迎。我们如何解决这个问题?
