佛教发源于印度，为什么印度人信印度教？印度教与佛教有何渊源？

这样问问题，您似乎在逻辑上有点混乱。要讨论佛教与印度教的关系，就必须首先承认，印度教比佛教古老，佛教是从印度教中分化出来的“异端”（在这里的意思非贬义）。

（《吠陀经》是印度古老的史诗）

什么是印度教的基础呢？是《吠陀经》，所谓吠陀，是启示的意思。印度教是很古老的宗教，是从婆罗门教演变而来的。那么，婆罗门是谁呢？最早的婆罗门，就是主持民间原始崇拜仪式的巫师，或者叫祭司。那么，早期的婆罗门，在祭祀仪式上，以什么为宣传内容呢？是依据在南亚次大陆（即现在的印度次大陆）上口口相传的古老的吠陀传说，或者叫《吠陀经》。

与中国很早就形成了甲骨文等象形文字不同，印度语言（即梵文，还包括其他），特别重视耳听的声，忽视眼看的字。也正因为如此，印度没有留下早期的可信的历史文字记录。反而是，留下了大量的神奇的民间广泛流传的故事。所以，《吠陀经》有好多种，无一例外，都是你传我、我传他，一代代背诵下来的。

（因为都认同《吠陀经》，咱们大家才叫做印度）

与佛教一样，印度教也分流派。不过，大家的共同基础都是《吠陀经》。凡是承认《吠陀经》的，都属于印度教。如果大家共同信奉《吠陀经》，那么，咱们就有一个共同的称谓，叫印度。印度这个词，就是这么来的。

那么，什么是印度教信仰的核心呢？是种姓制度。在《吠陀经》的基础之上，婆罗门祭司们，建立和发展起来印度教。为了巩固自己的神权地位，也为了区分不同来源的、不同姓氏的和不同职业的族群，印度的种姓制度就产生了。

我们知道，印度的种姓，从高到低，为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。种姓的高低，不完全取决于肤色。也就是说，肤色与种姓高低，没有必然的联系。

比如，早期皈依的人们的种姓就普遍较高。印度教是在印度西北部发端的，那边是古代雅利安人最早进入印度次大陆的地区，自然肤色较为白皙。印度南部，土著人口较多，他们皈依印度教较晚，而他们的肤色相对就黑一些。当然，这一切，都不是绝对的。

种姓制度，是传统印度社会正常运转的必要的保证条件。简单说，高贵的婆罗门，与谁同桌吃饭，吃谁做的饭，接不接对方递过来的水，都关系到是否洁净的问题。不洁是个顶大的污点。因为，如果因为不洁而被逐出祭司行列的话，那么，又如何实现自己对自己的来世的救赎呢？这个救赎的最高境界，就是涅槃。可见，涅槃的观念来自印度教，后来，被佛教继承。

（佛教的普度众生的观念，被印度教不容）

佛祖释迦摩尼是一个小王国的王子，出身于刹帝利阶层（大小封建领主与武士为主）。当时，刹帝利为了摆脱对婆罗门解释印度教经典的依赖，开始了自己的精神探索。通过在菩提树下冥想，佛祖释迦摩尼开悟了，从而创立了佛教。

那么，为什么说佛教是从印度教中分化出来的“异端”呢？因为，佛教主张众生平等和普度众生。否定了印度教的种姓制度，就等于否定了印度教本身。所以，几千年以来，印度教打压佛教这个“异端”是再正常不过的了。

印度民众大部分信仰印度教的原因，也是因为，作为个人，很难摆脱种姓制度的束缚。你一旦被逐出印度教，你就有可能在印度社会寸步难行。比如，如何决定同桌吃饭的人呢？你不在意，别人却很在意呢。

佛教传入中国之后，得以焕发了新的生机。因为，在中国传统社会，一直具有人人为我、我为人人的社会气氛。佛教的众生平等和普度众生的观念，与中国的社会现实相契合，使得佛教获得了长足的发展。反观现今的印度，真正的佛教徒，已经寥寥无几了。

所以说，佛教虽然最初来自印度，不过，佛教也是属于中国的佛教。

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