日本终极战舰武藏号战列舰的“对”与“不对”

造大舰的目标确立了下来，日本就没有什么可以顾忌的了。特别是舰炮的口径，一定不能低于460毫米，这方面军方没有任何妥协的余地。日本人这种担心并非没有根据，18英寸（457毫米）这种级别的舰炮在世界上早就出现了。英国一战期间服役的“暴怒”号巡洋舰上就装备过这种火炮；美国也在二战前造出了457毫米舰炮，并计划安装在新式战列舰上；德国更是计划在未来的H型战列舰上安装20英寸（508毫米）的舰炮。不过，在1930年代，英国急于想通过条约限制各国主力舰的指标，自己再装备超大口径的舰炮显然不合适；美国再三考虑之后也决定放弃使用457毫米舰炮；而德国干脆就没能研发出梦想中的508毫米舰炮。单从纸面数据上，日本的460毫米巨炮似乎已经取得了绝对优势。

美国计划建造的“蒙大拿”级战列舰满载排水量超过70000吨，曾有安装457毫米舰炮的打算

另外，太平洋战争爆发之前，日本海军还有大量一战前服役的战列舰。这些舰已经垂垂老矣，根本不是美国海军新锐战列舰的对手。例如，“扶桑”级装备的是356毫米舰炮，航速只有23节。而美国已经开工建造的高速战列舰普遍都装备了406毫米舰炮。因此，日本必须要建造新舰了。在服役后的测试中，“武藏”号的表现让日本人感到非常惊讶。它的大口径火炮不光威力十分惊人，而且有较高的打击精度，这让日本海军的自信更加爆棚。在他们看来，美国海军即使在数量上有优势，最终也会被“武藏”的优异性能所碾压。

从当时的时代背景来看，海战的主宰者已经是航母，战列舰开始走下神坛。不过，这一点在大西洋战场上体现得并不明显，英、德、意等国的战列舰仍在欧洲战场发挥着不可替代的作用。从战列舰的使用角度来讲，吨位更大、火力更猛确实是一种非常明显的趋势，无论是英国计划建造的“狮”级，还是美国的“蒙大拿”级都是如此。航母的巨大价值是太平洋战争开始后才凸显出来的。如果太平战争没有爆发，航母的作用就不会得到实战的充分检验，那么美国继续建造更大的战列舰几乎是一定的。实际上，日本和美国在战前都没有完全认清航母的作用，仍迷信战列舰是海上决战的核心力量。“大和”与“武藏”就是这种思路指导下诞生的怪物，也反映出日本急于求胜的心态。

进行射击训练的“武藏”号战列舰

不过，别看“大和”、“武藏”有惊人的性能指标，太平洋战争中，它们参战的次数非常有限，因为日本人舍不得用。跟美国交手之后，日本的表现就跟一个赌徒一样。到1944年的莱特湾海战，日本决定孤注一掷，派出“大和”跟“武藏”参战，相当于赌徒在穷途末路之时将自己家的房契压上一样。因为这时候如果不出动“大和”跟“武藏”，那以后可能就再也没有机会了。然而，在这场规模空前的海上决战中，“武藏”号的巨炮根本就没有打击美军水面战舰的机会，只能用三式炮弹去干扰美军的飞机。