日本武士穷得吃不起饭也要叼着牙签：饿死事小，没面子事大！

在日本漫画《海贼王》中有一个叫艾斯的武士，是萨博和路飞的结义兄弟，绰号“火拳”，实力强大，给人留下很深的印象。艾斯有一个很经典的动作，就是叼着牙签耍帅。

艾斯这个经典动作，来自于日本武士的一个习惯：哪怕穷得吃不起饭，也要叼着牙签。

众所周知，日本武士是贵族的一类，属于统治阶层。他们居然有穷得吃不起饭的时候？

这是真的。在黑泽明执导的《七武士》里，帮助一个山村防御强盗进攻的7名武士，生活上都很落魄。农民雇请他们的酬劳，也仅仅是一碗白米饭。毫无疑问，这些武士跟农民一样，生活在社会的最底层。

日本武士，出现于什么年代？

大约在12世纪，日本天皇对全国的控制力逐渐被瓦解，以“国”为单位的地方势力开始出现。地方势力之间，经常为抢夺庄园和人口，发生激烈的战争。为了维护自己的利益，地方势力雇请一部分农民参与战争。最初，这部分农民亦农亦武，农忙时务农，战争时打仗。后来，他们干脆脱离了农民身份，变成了职业武士，不再从事生产活动。

武士出现后，从分散走向集中，成为了一个武士集团。武士集团吸收儒家思想形成了服从、尽忠、献身等武士道精神，崇尚正直、坚毅、质朴、俭约、胆识、礼节、大义、廉耻等美德，在日本社会的影响力越来越大。

德川家康在江户开创幕府后，为了树立幕府的权威，加强对武士的管理，于1615年颁布了《武家诸法度》，确定了一个叫做“士农工商”的身份制度。按照这个身份制度，武士的身份高于僧侣、农民、手工业者、商人，跻身贵族之列。

而在武士集团中，也有着森严的等级制度。最高等级的武士是征夷大将军。德川家康就是日本江户时代的第一代征夷大将军。在征夷大将军之下，有大老、老中、御家老、守护代、大名、家老、部将、侍大将、足轻大将、足轻头、足轻11类，足轻属于最低等级的武士。

不同等级的武士之间，在身份、地位和生活上存在天壤之别。以大将军、大名为代表的上等武士，身份尊贵，地位高等，拥有大量的生产资料，过着养尊处优的生活；足轻头、足轻一类低级武士，虽然有着贵族身份，但在社会上地位很低，不被大家重视，与平民无异，唯一不同是拥有姓氏和带刀等身份象征的权力。

低级武士如果不能依靠有权有势的主公，往往过着穷困潦倒的生活。

在江户时代，流传着这样一段相声：“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为当他感到冷的时候，可以举石头取暖。”更让人难堪的是，如果低级武士所依靠的主公在战争中被打败，或者因为财政困难需要削减人手，不得不将低级武士“精简”出去，这些低级武士就变成了浪人——整天在街街头巷尾无所事事、游手好闲的浪人。

在明朝时期，祸害东南沿海一带的倭寇中，就有一部分来自日本浪人。在明末清初，郑成功为了反清复明，曾经几次派人到日本借兵，虽然幕府拒绝，但下面的低级武士纷纷请战。

日本武士的自尊心特别强。有的低级武士，虽然穷得吃不起饭，经常是吃了上顿没下顿，但出现在大家面前时，也是背着自己的祖传武士刀，在外面风风光光地行走。他们即使几天没有吃过饭，路过酒家、饭店时，也绝不会进去寻求施舍，而是叼着牙签，装作吃饱了饭的样子，这就是“武士虽肚饿也要叼牙签”。就像鲁迅笔下的孔乙己，哪怕穷困潦倒得吃不起饭，也要穿着长衫，表示与短衣帮的区别。

这不是耍帅，而是维系他们最后的体面和尊严。如果被人知道他们连饭都吃不起，那多丢面子啊。

那么，既然低级武士生活那么困难，为什么不放弃武士身份，从事农业生产或者经商呢？一方面，还是受到体面和尊严观念的影响，从事农业生产或者经商对于武士来说，是一件很丢份儿的事情；另一方面，低级武士还是有机会，能够通过在战争中立下战功，来得到提拔，获得丰厚的战利品，出路与地位远高于农民和商人。

因此，低级武士就算没有找到可以依靠的主公，也要在社会上飘来飘去，不愿意回到农村种田。

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